Upcycling dei rifiuti alimentari per l'alimentazione del bestiame.

Le sostanze nutritive riciclate dai sottoprodotti dell'industria della macinazione dei cereali, dell'imballaggio della carne e della lavorazione del latte possono offrire ai produttori di suini un modo per alimentare in modo più sostenibile i loro animali.

Gli Stati Uniti hanno una grande percentuale di rifiuti alimentari, con una stima del 40% della fornitura di cibo americano che viene sprecato ogni anno, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Una parte considerevole di questo spreco alimentare avviene durante la stagione delle feste, tra il Ringraziamento e il Natale, con un aumento dei rifiuti del 25%, secondo l'Ecology Center.

Gerald Shurson, un professore di scienze animali dell'Università del Minnesota, ha fatto delle ricerche per riciclare le sostanze nutritive che altrimenti sarebbero sprecate e usarle per l'alimentazione animale, in particolare per i suini. Se adottato su larga scala, crede che potrebbe aiutare a ridurre significativamente il numero di rifiuti alimentari.

"Upcycling è probabilmente un termine poco familiare alla gente", ha detto Shurson. "Ma significa semplicemente che stiamo prendendo un qualche tipo di prodotto di scarto che ha un valore nutritivo e attraverso qualche processo stiamo riproponendo queste preziose sostanze nutritive per nuovi usi."

L'upcycling dei rifiuti alimentari potrebbe avere risultati positivi non solo per gli animali che mangiano il cibo.

"Lo spreco di cibo è uno dei modi più semplici per avere davvero un impatto enorme sulla nostra intera catena alimentare, riproponendo queste sostanze nutritive che altrimenti finiscono nelle discariche e causano emissioni di gas serra", ha detto Shurson. "Questo potrebbe avere un impatto ambientale positivo."

Per alcuni, quando pensano all'upcycling per l'alimentazione animale, forse pensano di portare gli avanzi nel fienile per farli mangiare ai loro maiali. Tuttavia, secondo Shurson, non è così. Le sostanze nutritive riciclate saranno macinate, lavorate e trasformate in un prodotto miscelato, di alta qualità e sicuro per nutrire il bestiame.

"È qui che molte persone fraintendono ciò di cui stiamo parlando con l'upcycling per l'alimentazione animale. Non si tratta della vecchia maniera di quando i nostri nonni vivevano in una fattoria e davano da mangiare ai loro maiali la brodaglia, gli avanzi di cibo dalle loro tavole da cucina. Questo tipo di pratiche non esiste più. Abbiamo leggi in vigore per il punto di vista della sicurezza alimentare e dei mangimi", ha detto Shurson.

Mentre la competenza di Shurson è nel regno suino, egli pensa che l'idea di riciclare le sostanze nutritive nell'alimentazione animale ha il potenziale per adattarsi a tutte le specie, come il bestiame e il pollame. Durante la sua ricerca, Shurson ha visto in prima persona che gli animali che ricevevano il mangime riciclato ricevevano la giusta quantità di nutrienti e minerali di cui avevano bisogno.

"Siamo stati molto facilmente in grado di soddisfare le loro esigenze nutrizionali per permettere loro di crescere e di esibirsi proprio come farebbero con i mangimi convenzionali", ha detto.