Yale: Gli studenti si esprimono sullo spreco di cibo dell'università

All'indomani delle cene festive dell'Università lo scorso fine settimana, gli studenti hanno espresso preoccupazione per lo spreco e l'eccesso di cibo in questi eventi. Attraverso la pandemia, diverse organizzazioni guidate da studenti hanno lavorato per mitigare il problema dello spreco di cibo nelle sale da pranzo del campus.

Yale è unica tra gli altri college e università ad avere 14 sale da pranzo - senza contare Commons, che ha riaperto questo autunno - che producono circa 21 pasti ogni settimana. Yale Hospitality ha lavorato con lo Yale Hunger and Homelessness Action Project, o YHHAP, per distribuire gli avanzi di cibo ai residenti di New Haven in difficoltà. YHHAP è un'organizzazione ombrello con 11 progetti sotto la sua ala, tra cui Kitchen to Kitchen, un gruppo guidato da studenti che si concentra sul salvataggio del cibo non consumato dalle sale da pranzo e lo dona alla Downtown Evening Soup Kitchen, o DESK.

Yale Hospitality e Yale Dining lavorano con Kitchen to Kitchen e altre organizzazioni per coordinare il salvataggio degli avanzi di cibo in modo che in un dato giorno il cibo venga consegnato alle mense locali. I volontari di Kitchen to Kitchen visitano ogni sala da pranzo una o due volte a settimana dopo aver verificato con i responsabili della sala da pranzo che ci sia cibo avanzato da donare. Poi portano il cibo al DESK.

"Kitchen to Kitchen è una macchina ben oliata e i nostri volontari sono così desiderosi di aiutarci", ha detto Emma Levin '23, co-progettista di Kitchen to Kitchen. "Yale Hospitality è stato ansioso di lavorare con noi e le persone al DESK amano quando arriviamo e portiamo il cibo. Questi sforzi guidati dagli studenti sono davvero meravigliosi, e sono così felice di poter lavorare con studenti e personale così appassionati a Yale."

David Foster '24, responsabile della sostenibilità per il Grace Hopper College, ha detto che riutilizzare il cibo in eccesso è una parte centrale del suo lavoro nel campus.

Ricorda di aver lasciato la cena delle vacanze del primo anno con del sushi avanzato da portare a casa e mettere in frigo. Sulla via del ritorno alla sua suite, passò davanti a un gruppo di persone che dormivano al freddo fuori.

"Ricordo di aver pensato, che schifo, che cosa terribile", ha detto Foster. "È così divertente fare queste feste e c'è spazio per festeggiare, e Yale Dining fa del cibo meraviglioso per noi, ma c'è un certo limite quando si passa da una celebrazione divertente a un eccesso grossolano".

Il vicepresidente associato della Yale Hospitality Rafi Taherian, la coordinatrice della sostenibilità e dell'approvvigionamento della Yale Hospitality Betty Soosai, il direttore della catena di approvvigionamento e della sostenibilità della Yale Hospitality Geraldine Remer e la portavoce dell'Università Karen Peart non hanno risposto alle richieste di commento.

DESK è aperto solo da domenica a giovedì, ma prima della pandemia, la Yale Community Kitchen ha distribuito i pasti avanzati della sala da pranzo il venerdì e il sabato sera dalla United Church of Christ Parish House al 323 Temple St. La Yale Community Kitchen opera come una mensa per i poveri, ma è gestita da studenti e la maggior parte del cibo proviene da Yale Dining.

Donare il cibo in eccesso è una pratica utile, ha detto Foster, ma eliminare il cibo in eccesso in primo luogo è l'obiettivo. L'Università ha generato così tanto cibo in eccesso che è impossibile distribuirlo efficacemente a chi ne ha bisogno, ha aggiunto.

La co-direttrice di YHHAP Nellie Conover-Crockett '22 è d'accordo, notando che ci sono state volte in cui Kitchen to Kitchen ha portato gli avanzi di Yale Dining al DESK, ma gli è stato detto che la mensa dei poveri aveva già troppo cibo.

"Spesso, in città come New Haven, dove abbiamo una comunità significativa che ha bisogno, ma anche un'abbondanza di organizzazioni non profit, ristoranti, negozi di alimentari e sale da pranzo che vogliono donare cibo, è davvero difficile bilanciare il bisogno e l'offerta disponibile", ha detto.

Conover-Crockett era precedentemente coinvolto in un altro progetto YHHAP, ora in pausa, chiamato Project Homeless Connect. Prima della pandemia, i membri visitavano le mense dei poveri e parlavano con i membri della comunità.

Lì, Conover-Crockett ha detto di aver sentito una grande varietà di opinioni sull'Università e sul suo rapporto con New Haven dal punto di vista della fame e dei senzatetto.

"Alcune persone non erano mai state [a Yale] prima e hanno detto che il cibo era davvero buono e hanno pensato che fosse fantastico che avessimo cibo avanzato dall'Università, e altri erano amareggiati", ha detto. "C'erano sentimenti contrastanti sul fatto che sia fantastico che questo tipo di cibo sia disponibile o terribile che il cibo sia lì in primo luogo perché è la presenza dell'Università".

Foster ha suggerito che l'Università potrebbe essere più disponibile a cambiamenti meno costosi, come l'espansione del YHHAP Fast. Il digiuno YHHAP è la più grande raccolta di fondi dell'organizzazione, in cui gli studenti donano le loro strisce per i pasti di Yale Dining per un giorno. Indicano nel Sistema Informativo degli Studenti che lo stanno facendo e patrocinano invece i ristoranti locali. I ristoranti a loro volta donano parte del profitto a YHHAP.

Il digiuno raccoglie oltre 10.000 dollari ogni anno per finanziare i progetti di YHHAP.

"Se gli studenti dicessero a Yale che sta dando loro qualcosa che non vogliono", come il cibo in eccesso della mensa, ha detto Foster, "potrebbero destinare i soldi a qualcos'altro. Gli studenti hanno più possibilità di successo e potrebbero davvero avere un impatto se chiedessero a Yale di ridurre qualcosa che stanno fornendo."

Gli studenti a volte sanno in anticipo che non mangeranno nelle sale da pranzo, ha detto Foster, quindi potrebbero indicare la loro assenza nel sistema informativo degli studenti, come fanno nel giorno di digiuno. Yale Hospitality potrebbe quindi potenzialmente prevedere quantità più appropriate di cibo.

Levin ha detto che in futuro, Kitchen to Kitchen spera di espandersi per salvare il cibo da Commons, Slifka Center Dining e altri spazi del campus per ridurre ulteriormente gli sprechi alimentari e continuare a donare alle mense locali.

In un mondo ideale, l'Università potrebbe eliminare l'intermediario delle mense per i poveri e permettere ai membri della comunità in difficoltà di mangiare nelle sale da pranzo, ha detto Conover-Crockett. Ma espandere le opzioni di ristorazione degli studenti e le vie per comunicare le loro abitudini di ristorazione potrebbe essere un modo più fattibile per ridurre l'eccesso di cibo in primo luogo, soprattutto perché le mense locali non sono sempre in grado di utilizzare gli avanzi a causa della fluttuazione della domanda e dell'offerta.

"Yale Dining lavora molto duramente, per quanto possiamo volerli criticare", ha detto Conover-Crockett. "Abbiamo un tale eccesso, e c'è così tanto bisogno nel mondo, ma non c'è una soluzione unica. È una questione disordinata e incasinata e una lunga conversazione che è in corso e che si spera continuerà."