Gli Stati Uniti sono i piu grandi produttori al mondo di rifiuti di plastica

Gli Stati Uniti hanno contribuito con circa 42 milioni di tonnellate metriche di rifiuti di plastica nel 2016 -- più del doppio della Cina e più dei paesi dell'UE messi insieme, mostra un nuovo rapporto.

Gli Stati Uniti sono di gran lunga il maggior contribuente al mondo di rifiuti plastici, secondo un nuovo rapporto presentato al governo federale che ha chiesto una strategia nazionale per affrontare la crescente crisi.

In totale, gli Stati Uniti hanno contribuito con circa 42 milioni di tonnellate metriche (MMT) di rifiuti di plastica nel 2016 - più del doppio della Cina e più dei paesi dell'Unione europea messi insieme, secondo il rapporto pubblicato mercoledì.

In media, ogni americano genera 130 chilogrammi di rifiuti di plastica all'anno, con la Gran Bretagna prossima nella lista a 99 chili per persona all'anno, seguita dalla Corea del Sud a 88 chili all'anno.

Titolato "Reckoning with the US Role in Global Ocean Plastic Waste", il rapporto è stato commissionato dal Congresso come parte del Save Our Seas 2.0 Act, diventato legge nel dicembre 2020.

"Il successo dell'invenzione miracolosa del 20° secolo della plastica ha anche prodotto un diluvio su scala globale di rifiuti plastici apparentemente ovunque guardiamo", ha scritto Margaret Spring, che ha presieduto il comitato di esperti che ha compilato il rapporto.

La produzione globale di plastica è passata da 20 milioni di tonnellate metriche nel 1966 a 381 MMT nel 2015, un aumento di 20 volte in mezzo secolo, dice il rapporto.

Inizialmente, l'attenzione ai rifiuti oceanici si è concentrata solo sulle navi e sulle fonti marine, ma ora si sa che quasi tutta la plastica sulla terraferma ha il potenziale per raggiungere gli oceani attraverso fiumi e torrenti, ha aggiunto il rapporto.

Rifiuti plastici negli oceani

La ricerca ha dimostrato che quasi mille specie di vita marina sono suscettibili di impigliarsi nella plastica o di ingerire microplastiche, che poi si fanno strada attraverso la rete alimentare fino all'uomo.

Il rapporto ha detto che una stima di 8 MMT di rifiuti di plastica entra nel mondo ogni anno, "l'equivalente di scaricare un camion della spazzatura di rifiuti di plastica nell'oceano ogni minuto."

Al ritmo attuale, la quantità di plastica scaricata nell'oceano potrebbe raggiungere fino a 53 MMT all'anno entro il 2030, all'incirca la metà del peso totale del pesce pescato nell'oceano ogni anno, si dice.

Parte del motivo è che mentre la generazione di rifiuti di plastica nei rifiuti solidi urbani è esplosa, in particolare dal 1980, la scala del riciclaggio non ha tenuto il passo, con il risultato che sempre più plastica trova la sua strada nelle discariche.

Il rapporto ha offerto una serie di passi per affrontare la crisi - in particolare la riduzione della produzione di plastica vergine.

"Codice rosso per la plastica negli oceani"

Altre azioni suggerite includono l'utilizzo di materiali che si degradano più rapidamente e che sono più facilmente riciclabili, la riduzione di alcune plastiche monouso e una migliore gestione dei rifiuti, come le tecniche per rimuovere le microplastiche dalle acque reflue.

Migliorare la tecnologia di cattura dei rifiuti fermerebbe la plastica nei corsi d'acqua, mentre anche arginare lo smaltimento della plastica direttamente nell'oceano rimane una priorità.

"Questo è il rapporto più completo e dannoso sull'inquinamento da plastica mai pubblicato", ha detto Judith Enk, presidente della Beyond Plastics non-profit.

"È un codice rosso per la plastica nell'oceano e documenta come le pulizie dei rifiuti non salveranno l'oceano", ha continuato, aggiungendo che è urgente che i politici e i leader aziendali leggano il rapporto e agiscano.