L'Irlanda differenzia poco e brucia troppo. Più riciclaggio per il 2025
L'agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) ha evidenziato "tendenze preoccupanti" sui rifiuti irlandesi, con un aumento dei volumi in concomitanza con un netto calo del riciclaggio e un eccessivo ricorso all'incenerimento.
Il suo ultimo rapporto sui volumi, pubblicato venerdì, conferma che i flussi di rifiuti chiave stanno andando nella direzione sbagliata, in coincidenza con una crescita economica sostenuta. Questo renderà difficile aderire agli esigenti requisiti dell'Unione europea nel prossimo decennio, avverte l'EPA.
È necessario un cambiamento sistemico in tutti i settori economici "per spostare l'attenzione sulla progettazione dei rifiuti e sulla promozione del riutilizzo e del riciclaggio", aggiunge.
La quota di rifiuti urbani destinati all'incenerimento - con una certa produzione di energia - è salita dal 4 per cento nel 2009 al 46 per cento nel 2019, conferma l'EPA.
Il tasso di riciclaggio dell'Irlanda per i rifiuti urbani è sceso dal 41 per cento nel 2016 al 37 per cento nel 2019, mentre il tasso di riciclaggio dei rifiuti di imballaggio è sceso dal 70 per cento nel 2013 al 62 per cento nel 2019.
"Le tendenze mostrano che l'Irlanda sta affrontando un divario crescente per raggiungere i nuovi ambiziosi obiettivi di riciclaggio dell'UE a partire dal 2025", avverte il rapporto di sintesi delle statistiche nazionali sui rifiuti per il 2019.
La produzione di rifiuti in Irlanda è aumentata significativamente nel 2019, con i rifiuti urbani in aumento del 6 per cento a 3,1 milioni di tonnellate, i rifiuti di imballaggio sono aumentati dell'11 per cento a 1,1 milioni di tonnellate e i rifiuti pericolosi sono aumentati del 10 per cento a 0,6 milioni di tonnellate.
Direttore dell'ufficio per la sostenibilità ambientale dell'EPA Sharon Finegan ha detto: "Un'economia circolare è quella che si basa su meno rifiuti e più riutilizzo dei materiali; queste tendenze mostrano che l'Irlanda sta andando nella direzione sbagliata. I nostri crescenti livelli di rifiuti sono insostenibili e devono fermarsi.
"È necessario un cambiamento sistematico in tutti i settori economici per spostare l'attenzione sulla progettazione dei rifiuti e sulla promozione del riutilizzo e del riciclaggio."
Nel corso dell'ultimo decennio in Irlanda ci sono stati cambiamenti drammatici nella gestione dei rifiuti. Solo il 15 per cento dei rifiuti urbani è stato messo in discarica nel 2019, rispetto al 61 per cento di dieci anni prima. Nello stesso periodo c'è stato un aumento significativo della quota di rifiuti urbani inviati all'incenerimento con recupero di energia, dal 4 per cento nel 2009 al 46 per cento nel 2019.
Il tasso di riciclaggio dell'Irlanda per i rifiuti urbani e di imballaggio è in graduale declino da diversi anni, poiché gli sforzi per migliorare il riciclaggio sono stati superati dalla crescita dei rifiuti generati e dalla quantità inviata al recupero energetico.
Rifiuti urbani
La quota di rifiuti di imballaggi in plastica inviati all'incenerimento con recupero di energia è aumentata dal 64% nel 2018 al 69% nel 2019; sono stati smaltiti in questo modo 2 volte e mezzo più rifiuti di imballaggi in plastica di quelli riciclati (221.000 tonnellate contro 89.000 tonnellate).
Il tasso di riciclaggio dei rifiuti urbani è sceso dal 41 per cento nel 2016 al 37 per cento nel 2019, mentre il tasso di riciclaggio dei rifiuti di imballaggio è sceso dal 70 per cento nel 2013 al 62 per cento nel 2019. Le tendenze mostrano che l'Irlanda sta affrontando un divario crescente per raggiungere i nuovi ambiziosi obiettivi di riciclaggio dell'UE dal 2025 in poi.
Lo scienziato senior dell'EPA, il dottor Tara Higgins ha detto che i tassi di riciclaggio in calo dell'Irlanda sono una causa significativa di preoccupazione. Ma ha riconosciuto che "le misure necessarie per aumentare il riciclaggio e colmare il divario con i nuovi obiettivi di riciclaggio dell'UE" sono state introdotte di recente.
Queste includono: permettere la plastica morbida come le pellicole e gli involucri nei bidoni di riciclaggio; continuare l'espansione dei servizi di bidone marrone per le famiglie; nuovi requisiti per tutti gli imballaggi per essere riutilizzabili o riciclabili entro il 2030; e un prelievo sul recupero dei rifiuti.
L'EPA stima che l'Irlanda abbia generato 1,1 milioni di tonnellate di rifiuti alimentari nel 2019, in aumento rispetto a 1,05 milioni di tonnellate generate nel 2018 - i rifiuti alimentari sono responsabili fino al 10% delle emissioni di carbonio indotte dall'uomo.
Si stima che circa la metà dei rifiuti alimentari irlandesi provenga dal settore della trasformazione e della produzione, mentre il resto proviene dalle famiglie (23%) e dal settore commerciale, compresi i ristoranti/servizi alimentari e la vendita al dettaglio/distribuzione (32%). Questo esclude i rifiuti alimentari derivanti dalla fase di produzione primaria, per i quali i dati non sono disponibili.
L'Irlanda continua ad avere alcuni deficit significativi nell'infrastruttura dei rifiuti e si affida all'esportazione per diversi flussi di rifiuti chiave, compresi i rifiuti urbani, di imballaggio e pericolosi, secondo l'EPA.
Questo indica, conclude, la necessità di espandere la capacità di trattamento e riciclaggio dei rifiuti in Irlanda per estrarre il massimo valore dai materiali di scarto e ridurre le emissioni associate al trasporto dei rifiuti su lunghe distanze.
