Scienziati sul riciclaggioseparare la spazzatura non fa di te un eroe
Il riciclaggio
Pensiamo sempre di essere i grandi eroi ambientali perché separiamo la spazzatura. Separare correttamente i rifiuti quotidiani in una manciata di voci e metterli nel bidone giusto non dovrebbe essere una sfida troppo grande per i consumatori. Tuttavia, la separazione dei rifiuti è una questione molto più complicata di quanto sembri e il suo successo è controverso. Un' economista con dottorato dell'Università Tecnica di Ilmenau e che lavora alla GTT Gesellschaft für Technologie Transfer di Hannover è una consulente logistica e lavora anche come addetta alla ricerca. Tiene anche lezioni di pianificazione e controllo della produzione in diverse università e università di scienze applicate. Nella sua tesi di dottorato, ha descritto i processi di selezione da una prospettiva di gestione aziendale e ha stabilito regole di calcolo, prendendo come oggetto di considerazione i rifiuti come risorsa. "L'utilizzo dei rifiuti è anche una forma di produzione". "Le materie prime primarie entrano nel ciclo e vengono trasformate in un prodotto, per esempio una bottiglia di plastica". Questo serve poi come imballaggio per una bevanda che viene consumata e poi va sprecata. Da lì continua il suo viaggio. O viene riutilizzato, ricaricato, fuso, riciclato in una nuova bottiglia o finisce nei rifiuti residui e quindi produce calore ed elettricità.
Il vetro fa bene
"Il riciclaggio dei rifiuti è un passo preliminare alla produzione", specifica il professore universitario Rainer Souren. La fase finale dell'economia circolare si chiama induzione ed è l'estrazione di materiali secondari, simile all'estrazione di materie prime dalla natura. Souren è capo dipartimento alla Facoltà di Economia e Media dell'Università di Tecnologia di Ilmenau. Ha studiato e fatto il suo dottorato all'Università RWTH Aachen. La sua area di competenza è la "gestione della produzione sostenibile e la logistica", la sostenibilità gli sta a cuore. Si occupa di questioni di gestione ecologica e socialmente responsabile. Guarda ai cicli di imballaggio, alle strutture logistiche e ai disegni di produzione per produrre meno rifiuti o output. "La separazione dei rifiuti ha sempre senso se le materie prime possono essere separate ragionevolmente bene e possono quindi essere restituite ai cicli in modo sensato, rapido ed economico". Lo smistamento viene fatto in base alle dimensioni o al materiale, ha detto, in modo che si producano riciclati il più possibile puri e che possano essere riutilizzati, divisi in frazioni. "Il riciclaggio per frazione di materiale è sempre meglio dell'incenerimento", pensa. "Molti materiali sono anche buoni da riciclare per ragioni economiche". Per alcuni materiali, tuttavia, questo è più facile che per altri. L'alluminio, per esempio, può essere recuperato per tipo, e anche il vetro si comporta molto bene. "Questo richiede molta meno energia e costa meno della produzione di vetro primario", dice Souren. Gerth aggiunge che i tassi di riciclaggio della carta sono anche lusinghieri, e questo è dovuto alla preselezione dei cittadini.
I nastri magnetici smistano le parti metalliche
In Europa ci sono varie leggi sulla separazione dei rifiuti, tra cui la legge sulla gestione del riciclaggio e la legge sugli imballaggi. Questo ha lo scopo di promuovere il riciclaggio. In linea di principio, la separazione dei rifiuti ha senso; il professore la vede anche quasi come un dovere civico. L'unica questione è cosa dovrebbe essere separato e in che misura. Tutto ciò che finisce nella spazzatura deve essere trattato per essere riciclato. Tecnicamente, oggi si può fare molto. Negli impianti di selezione, i rifiuti vengono triturati, setacciati e le parti metalliche vengono selezionate tramite nastri magnetici. Alcune frazioni di rifiuti portano un sacco di soldi, ed è per questo che la ricerca è stata ampliata e la tecnologia costantemente migliorata. Non c'è quasi nessun materiale che l'uomo riconosce meglio della tecnologia. Separare i rifiuti umidi o fortemente contaminati richiede ancora molto tempo."Molte persone credono ancora che il Punto Verde significhi che questo è ora riciclato", dice Gerth. Questo non è vero. Significa solo che il produttore ha pagato del denaro per il materiale da restituire. Quello che succede ai rifiuti alla fine non c'entra niente. La plastica ha un tasso di riciclaggio particolarmente scarso. "Ciò che appartiene al sacchetto giallo è nei rifiuti residui, e viceversa", dice Souren, lamentando i molti errori dei consumatori. Questo può poi essere per lo più solo incenerito. "Non tutte le plastiche sono uguali", spiega. Gli imballaggi fatti di un materiale possono essere riciclati, ma sono spesso rivestiti con una seconda plastica. "E già non si può riciclare, allora si può solo incenerire", si indigna. Anche se ci sono processi che smistano nuovamente i rifiuti e separano i composti, questo richiede tempo.
Lo smaltimento dei rifiuti in quasi tutti i paesi d' Europa è regolato a livello comunale; ogni comune decide da solo come devono essere smaltiti i suoi rifiuti. È difficile dire quale sia meglio o peggio, dipende principalmente dagli interessi delle società di servizi. I comuni con impianti di incenerimento dei rifiuti hanno un grande interesse ad usarli.
