Riciclaggio della plastica: la Francia ospiterà due impianti statunitensi e canadesi

Queste due fabbriche rappresentano più di 1 miliardo di euro di investimenti, un quarto dei 4 miliardi di euro annunciati nell'ambito del programma di attrattività Choose France pilotato dall'Eliseo.

I due grandi progetti di riciclaggio di rifiuti plastici industriali annunciati in Francia domenica sera, dal gruppo americano Eastman e dal canadese Loop associato a Suez, dovrebbero aiutare il paese a recuperare una parte del suo arretrato di riciclaggio della plastica.

I due stabilimenti previsti rappresentano più di 1 miliardo di euro di investimenti (850 milioni di euro per Eastman e 250 milioni di euro per Loop), un quarto dei 4 miliardi di euro annunciati da 21 società straniere nell'ambito del programma Choose France pilotato dall'Eliseo.

Mentre la posizione di Eastman non è ancora stata rivelata, Loop prevede di installarsi a Port-Jérôme-Sur-Seine (Seine-Maritime) in Normandia su un terreno di 130.000 metri quadrati dove la costruzione dell'impianto dovrebbe iniziare nel 2023, per entrare in funzione "18 mesi dopo", o nel 2025, ha detto all'AFP il capo del gruppo del Quebec Daniel Solomita, raggiunto per telefono.

"Stiamo prendendo di mira in particolare il PET bianco opaco delle bottiglie di latte e altri rifiuti di plastica come i vassoi di cibo che oggi non sono ben riciclati", ha detto Daniel Solomita. Il PET (polietilene tereftalato) è una delle materie plastiche più utilizzate al mondo, anche per la fabbricazione di bottiglie e fibre di poliestere.

I "depositi" gli saranno forniti da Suez, il suo partner, specializzato nella selezione e nel trattamento dei rifiuti. L'impianto avrà una capacità di produzione di circa 70.000 tonnellate di resina PET all'anno.

L'impianto sarà situato nel cuore della città.

Creazione di 180 posti di lavoro

Scegliendo la Normandia, il gruppo, che prevede di creare 180 posti di lavoro a lungo termine, conta sull'accesso alla Senna per drenare i rifiuti con il trasporto fluviale di tutto il bacino di Parigi.

Loop utilizza "sette diverse tecnologie brevettate" di "depolimerizzazione a bassa temperatura" che permettono di recuperare la cellula del "monomero di base" e quindi di rifare la plastica in un ciclo chiuso di una qualità paragonabile alla nuova plastica da prodotti petrolchimici, ha detto Solomita.

Loop ha anche firmato accordi con tre produttori francesi di alimenti e cosmetici, Danone, L'Oréal e L'Occitane, che compreranno la plastica riciclata per i loro imballaggi, "il che permetterà di stabilire la circolarità", ha aggiunto. Tutte mirano a raggiungere il 100% dei loro imballaggi da fonti riciclate o biologiche entro il 2025 (L'Occitane) o il 2030 (Danone, L'Oréal), e sono citate nel comunicato di Loop.

"Il mondo della plastica ha davvero bisogno di cambiare il suo ecosistema, soprattutto per la gestione del fine vita", ha detto Daniel Solomita, il cui gruppo ha avviato la costruzione di altri due impianti di riciclaggio, uno in Quebec, oltre a quello che già gestisce a Terrebonne, e un altro in Corea del Sud.

Presto, vasetti di yogurt?

Per quanto riguarda Eastman, non sono trapelati dettagli sulla sua posizione. Il suo impianto francese dovrebbe impiegare 350 persone dal 2025 per riciclare 160.000 tonnellate all'anno, concentrandosi anche sulla plastica difficile da riciclare, compresi i rifiuti tessili. Si tratta di quasi il 10% dei 2 milioni di tonnellate di rifiuti plastici prodotti in Francia ogni anno, la maggior parte dei quali viene incenerita o messa in discarica.

Finora, in Francia esiste solo il riciclaggio meccanico, una selezione molto fine della plastica, ma che non va fino alla molecola stessa, e produce solo plastica di qualità inferiore.

Con questi progetti, le autorità pubbliche sperano in particolare di ridurre le esportazioni francesi di rifiuti plastici, che ammontavano a 750.000 tonnellate nel 2020 secondo l'Ademe. In ogni caso, per migliorare il tasso di riciclaggio, che è inferiore al 30%, a differenza dei paesi vicini.

Questi progetti contribuiranno a ridurre la quantità di rifiuti plastici esportati dalla Francia.

Tuttavia, non permettono (ancora) di affrontare il riciclaggio dei vasetti di yogurt, né quello delle vaschette di carne e pesce, che sono fatte di polistirolo piatto o espanso, una molecola per la quale non esiste ancora un processo industriale dedicato. A questo proposito, "speriamo di vedere i progetti realizzarsi entro la fine dell'anno", ha commentato una fonte vicina alla questione contattata da AFP.

L'amministratore delegato di Eastman Mark Costa doveva essere ricevuto all'Eliseo lunedì mattina. Emmanuel Macron doveva poi visitare il sito di un altro degli annunci di investimenti stranieri in Francia svelati domenica sera, nel sito di Chalampé, nell'est, dove l'azienda chimica tedesca BASF deve espandere l'impianto esistente per produrre... plastica.