La start-up di Augsburg trasforma i rifiuti in energia pulita

Il team della tecnologia dell'idrogeno verde

La società Green Hydrogen Technology, fondata nel 2020, ha sviluppato un nuovo processo per produrre idrogeno verde da materiali di scarto come fanghi di depurazione e rifiuti plastici. Dopo aver completato la fase di sviluppo, Green Hydrogen Technology sta ora testando la tecnologia nella pratica: la costruzione dell'impianto di prova corrispondente inizierà a novembre. L'operazione di prova dovrebbe essere completata entro la fine del 2022. Verde" è il termine usato per descrivere l'idrogeno che viene prodotto in modo neutrale per il clima senza l'uso di combustibili fossili. L'obiettivo dei fondatori dell'azienda è di commercializzare il processo di produzione a comuni e aziende industriali dopo la fase di prova che è ora in corso.

Fase di sviluppo completata, inizio della costruzione di un impianto di prova in novembre

Il processo comprende due fasi: Nella fase 1 del processo, la materia prima, ad esempio i fanghi di depurazione, viene convertita in gas caldo; nella fase 2, l'idrogeno gassoso viene prodotto da questo gas e dai rifiuti plastici. La fase 2 può anche essere gestita in modo indipendente e agganciata a impianti di biogas esistenti. Questa fase 2 viene ora testata nella pratica: Il prossimo passo verso la produzione in serie è la costruzione dell'impianto di prova a Leoben, in Austria. Il versamento della piastra di base in cemento a novembre segna l'inizio della costruzione, e nel maggio 2022 la costruzione e l'installazione della struttura alta 12 metri con una superficie totale di circa 150 metri quadrati dovrebbe essere completata. Nel giugno 2022, l'impianto sperimentale produrrà per la prima volta idrogeno dai rifiuti plastici. L'impianto sarà costruito dagli specialisti della società R&R Beth di Bad Lobenstein, Turingia.

Non appena il TÜV avrà certificato la composizione dell'idrogeno prodotto, Green Hydrogen Technology inizierà a commercializzare gli impianti della fase 2, rivolgendosi in particolare ai comuni e all'industria. In parallelo, anche i test pratici della fase 1 saranno portati avanti. "La nostra tecnologia non è solo un beneficio per l'ambiente, ma è anche utile per gli operatori, perché la domanda di idrogeno pulito aumenterà massicciamente nei prossimi anni", spiega Jean Wiech, CFO di Green Hydrogen Technology. "La tecnologia è particolarmente interessante per i clienti che già gestiscono un impianto di biogas o hanno accesso al biogas. Hanno bisogno solo della fase 2 del nostro impianto. Invece del gas caldo dei fanghi di depurazione, il biogas viene utilizzato come materia prima", dice Wiech. I costi di sviluppo del processo finora sono di circa 3 milioni di euro, che sono stati finanziati privatamente dalla società stessa. Il modello di business di Green Hydrogen Technology prevede che l'azienda diventi cooperatore degli impianti o che conceda licenze per l'uso della tecnologia brevettata ad aziende o comuni come unici operatori.

Riorganizzazione dell'azienda come società per azioni

Con il completamento dello sviluppo tecnico, la giovane azienda sta allo stesso tempo impostando la rotta per un'ulteriore crescita: il 1.1.2022, Green Hydrogen Technology GmbH diventerà Green Hydrogen Technology AG. "Trasformando la nostra azienda in una società per azioni, stiamo facendo il prossimo passo nel coerente sviluppo della tecnologia dell'idrogeno verde. In questo modo, stiamo inviando un forte segnale in direzione dei futuri fornitori di capitale e creando le condizioni ottimali per successive cooperazioni prima di iniziare a commercializzare i nostri sistemi", spiega il CEO Harald Mayer.

Un nuovo processo rende la produzione di idrogeno più verde ed economica

"A differenza dell'elettrolisi, che utilizza l'energia elettrica per scomporre l'acqua nei suoi componenti e quindi produrre idrogeno, noi utilizziamo un processo a gas caldo", spiega Nadja Rondhame, ingegnere di processo di Green Hydrogen Technology. "Con questo, otteniamo un'efficienza e una resa significativamente più alta rispetto all'elettrolisi. Allo stesso tempo, siamo neutri in termini di CO2, cosa che non sempre si può dire dell'elettrolisi a causa del mix di elettricità spesso utilizzato".

Nella fase 1 del nuovo processo, la materia prima è esposta a temperature molto alte usando ossigeno puro, producendo gas caldo. L'idrogeno gassoso viene poi estratto da questo gas nella fase 2 iniettando plastica fusa nel gas caldo. Il gas d'acqua viene prodotto aggiungendo acqua, che a sua volta viene utilizzata in un processo catalitico a due stadi per ottenere gas acido, che contiene già circa il 40% di idrogeno in volume. In una fase successiva, viene estratto idrogeno altamente puro. La CO2 può essere catturata e riutilizzata come gas tecnico. A differenza dell'incenerimento dei materiali di scarto, il processo non produce sostanze tossiche come le diossine. Tutti i metalli pesanti prodotti sono in forma riciclabile. "La tecnologia fornisce un doppio beneficio. Non solo generiamo energia pulita, ma utilizziamo anche materiali di scarto come i fanghi di depurazione e i rifiuti di plastica", sottolinea Nadja Rondhame. La GHT ha fatto proteggere l'intero processo da brevetti e domande di brevetto.