Città a rifiuti zero: come evitano i rifiuti in questa città tedesca.

La vigilia di Natale, quando tutti i regali sono stati scartati, i bidoni della spazzatura davanti alla porta di casa traboccano: carta luccicante rossa, cartone da spedizione, pluriball scoppiettante - durante le feste, le montagne di spazzatura crescono ad altezze record. Circa il dieci per cento in più di rifiuti viene prodotto dalle famiglie tedesche intorno al Natale, che è stato a lungo non solo una festa di amore e contemplazione, ma anche una festa di consumo e regali.

Ma non è solo nel periodo natalizio che i coperchi dei contenitori dei rifiuti in Germania si chiudono a malapena; ogni giorno, lo smaltimento dei rifiuti urbani fa fronte a masse gigantesche di rifiuti. Per raggiungere gli obiettivi climatici fissati, molti comuni stanno combattendo la tendenza all'usa e getta e sviluppando nuovi concetti. Sempre più città vogliono diventare una "città a rifiuti zero" - una città senza rifiuti.

"Questi sono processi fondamentali che dobbiamo cambiare per conservare le risorse", dice Ulf Kämpfer (SPD), sindaco di Kiel. L'avvocato 49enne, che vive con la sua famiglia nel primo insediamento ecologico dello Schleswig-Holstein, sta diffondendo uno spirito di ottimismo. Kiel è la prima città in Germania ad unirsi alla rete "Zero Waste Europe", in cui più di 400 città in tutta Europa hanno già unito le forze per un futuro senza rifiuti. Anche altre città come Berlino, Francoforte e Monaco stanno progettando di eliminare gradualmente i rifiuti. "Zero Waste", tradotto letteralmente come "rifiuti zero", mira a conservare le risorse. Le materie prime non dovrebbero più finire nella spazzatura in una strada a senso unico, ma dovrebbero essere riciclate più e più volte in un ciclo.

La prima pietra miliare a Kiel: entro il 2035, la città sul fiordo vuole dimezzare la quantità di rifiuti che produce. Ma la strada verso una città senza rifiuti è ancora lunga, e non solo a Kiel. Dopo tutto, solo in Germania, ogni anno si producono più di 45 milioni di tonnellate di rifiuti domestici. Se si dovesse caricare questa quantità di rifiuti nei camion della spazzatura e allineare i veicoli uno dietro l'altro, si potrebbe creare un ingorgo di camion che girerebbe completamente intorno alla terra una volta. Quindi una città senza rifiuti è realistica?

"Si può arrivare abbastanza vicino alla visione di una città senza rifiuti", dice Thomas Fischer, direttore della divisione per l'economia circolare alla Deutsche Umwelthilfe. I presupposti per un'economia senza sprechi hanno fatto molta strada. Ora è importante utilizzare le tecnologie disponibili. Inoltre, i politici sono chiamati a fare pressione affinché il cambiamento di sistema abbia successo: dall'economia lineare dell'usa e getta, in cui un prodotto viene messo in discarica o incenerito alla fine della sua vita, a un'economia circolare. In altre parole, un'economia in cui tutto viene riciclato, in cui le materie prime hanno una seconda, terza, quarta vita, e in cui i prodotti vengono riparati, riciclati e, nel migliore dei casi, non vengono buttati via affatto.

"I rifiuti dovrebbero essere visti come materiale riciclabile"

"La crescita economica e l'economia circolare non si escludono a vicenda", dice Fischer. La Germania è un paese povero di materie prime e dipendente dall'importazione di materie prime. "In questo senso, l'economia circolare non è solo sostenibile, ma anche una strategia per assicurarsi le materie prime", perché le risorse della terra sono limitate. "La crescita economica può essere assicurata in futuro solo se chiudiamo i cicli", dice Fischer. Anche a livello locale, c'è ancora molto margine di miglioramento; concetti come "Zero Waste City" devono prima essere riempiti di vita dalle città e dai loro abitanti. Fino ad allora, non sono altro che "frasi vuote".

Per risparmiare materie prime, non è necessario iniziare con lo smaltimento dei rifiuti, ma prima. I prodotti dovrebbero essere progettati in modo tale che i loro componenti possano essere facilmente separati e riciclati. "I rifiuti dovrebbero essere considerati come materiale prezioso", dice Fischer. E: "Senza raccolta, non c'è economia circolare", "Zero Waste Cities" esisterà solo se nelle città si costruisce una migliore infrastruttura per la raccolta e il ritiro dei materiali riciclabili.

Per esempio, nel settore delle costruzioni. È responsabile di circa il 40% delle emissioni di CO₂ in tutto il mondo. L'otto per cento di questi sono causati dalla sola industria del cemento. È il triplo dell'intero traffico aereo. Fischer vede quindi la responsabilità meno con i consumatori, ma con la politica e soprattutto a livello locale. "Le città hanno così tanto nelle loro mani."

Una persona di cui molti si fidano per tradurre il know-how scientifico in pratica politica è Uwe Schneidewind. Nel novembre 2020, il dottore in economia e ricercatore della sostenibilità si è trasferito nel municipio di Wuppertal come sindaco, nominato congiuntamente dalla CDU e dai Verdi. In precedenza ha diretto il Wuppertal Institute for Climate, Environment and Energy per dieci anni.

Schneidewind, 55 anni, capelli corti tagliati e occhiali con montatura in corno, è eloquente e ha convinto molti abitanti di Wuppertal con il suo programma elettorale. Si potrebbero leggere risoluzioni come questa: "Insieme ai maggiori esperti e alla città, voglio sviluppare una strategia sistematica di protezione del clima che sia anche una strategia economica, d'investimento e di qualità della vita. La promessa elettorale di Schneidewind: Entro il 2035, Wuppertal sarà neutrale per il clima.

Wuppertal, tra tutti i posti. Fino alla metà del XIX secolo, qui si trovava uno dei più grandi centri economici d'Europa e una delle prime regioni industriali tedesche. Le fabbriche tessili sulle rive del Wupper hanno alimentato lo sviluppo della moderna produzione di massa - compresi i rifiuti di massa. Ora la regione, considerata la culla dell'industrializzazione in Germania, deve diventare un modello per una svolta radicale verso un'economia sostenibile.

Sembra ancora un'utopia: che una città operi in modo tale che non si producano rifiuti e che le risorse vengano utilizzate sempre di nuovo. Ma a Wuppertal non vogliono più aspettare e vogliono avvicinarsi passo dopo passo a un futuro senza rifiuti. Si sta creando una "Circular Valley" secondo un progetto dell'associazione di cittadini "Wuppertal Movement". In mezzo alla città, intorno al colosso di una caldaia a gas degli anni '50, che si erge per 66 metri nel cielo.

In passato, il cilindro serviva come deposito di energia, oggi ospita una sala a cupola con uno schermo cinematografico. Un luogo dove si conserva il vecchio e si crea il nuovo - il simbolo del pensiero circolare. Start-up e ricercatori selezionati da tutto il mondo si stabiliranno qui e svilupperanno nuove idee di business e tecnologie per l'economia circolare. Tutto è strettamente collegato con l'Istituto Wuppertal, che ha anche contribuito a progettare il "Concetto Rifiuti Zero" per la città di Kiel.

Torna a Kiel, al Mar Baltico, alle navi da crociera, ai traghetti e alle grandi navi da carico che entrano qui nel porto tutto l'anno. Navi da crociera e sostenibilità - come si conciliano? Come Wuppertal, Kiel non è necessariamente associata alla protezione del clima. Di giorno e di notte, i corni della nave ronzano ovattati nell'aria del Mar Baltico. Non solo sulla riva del fiordo, i clacson suonano in tutta la città.

Si possono anche sentire sulla Theodor-Heuss-Ring, l'autostrada federale a sei corsie che attraversa il centro della città. C'è un cubo grigio poco appariscente con la scritta "Luftmessstation". Fornisce valori di ossido di azoto che fanno ripetutamente sembrare Kiel lontana dall'aria fresca del mare. Ciononostante, la città ha ricevuto in estate il premio tedesco per la sostenibilità 2021. Perché: gli abitanti di Kiel sono uniti contro l'inquinamento - vogliono anche creare una svolta verso una città sostenibile del futuro.

È da molto tempo che a Kiel bolle in pentola. All'inizio c'erano solo poche persone che volevano fare qualcosa contro la mentalità dell'usa e getta. Poi ce ne sono stati altri, e alla fine l'associazione "Zero Waste Kiel" è diventata un intero movimento. "Abbiamo avuto qui il primo negozio non confezionato in Germania", dice il capo del municipio Kämpfer. Nel frattempo, ci sono diversi negozi dove i clienti possono riempire il cibo nei contenitori che hanno portato con sé. Nessun imballaggio, nessun rifiuto di imballaggio, cibo puro.

"Questa mentalità si sta diffondendo sempre di più e dimostra che le norme sociali possono cambiare rapidamente", dice Kämpfer. Al mercato settimanale di Kiel, molte persone riempivano le loro verdure nei sacchetti che avevano portato con sé e il loro "caffè da portare via" nei loro thermos. "Sosteniamo queste iniziative e vogliamo svilupparle ulteriormente". Per esempio, un sistema di deposito è stato istituito alla Kieler Woche, un grande evento per il quale più di tre milioni di persone viaggiano ogni anno nella città dei fiordi, e la quantità di rifiuti è stata drasticamente ridotta in questo modo. La città conduce anche campagne d'informazione per educare la gente sull'importanza della separazione dei rifiuti e per evitare che i rifiuti vengano gettati via in modo scorretto.

"Tutto questo è enormemente importante, ma alla fine non si può lasciare tutto all'omissione dei sacchetti di plastica e dei bicchieri to-go", dice Kämpfer, perché le grandi questioni sono diverse. "Questa è la cultura generale dell'usa e getta, la moda veloce e il fatto che molti prodotti non possono essere riciclati affatto". I piccoli passi fatti da ogni individuo non sarebbero quindi sufficienti da soli; i problemi devono essere affrontati alla radice.

"La grande leva è il governo federale e l'UE"

"La grande leva è ancora il governo federale e l'UE", dice Kämpfer. Sia il governo federale che l'Unione Europea sono chiamati a far rispettare gli standard per i prodotti riciclabili, ma anche per chiari requisiti legali per la protezione del clima. "Non saremo mai allo zero per cento di rifiuti", dice Kämpfer, "ma possiamo ottenere molto."