Germania: Meno rifiuti di plastica esportati - i Paesi Bassi sono il nuovo principale importatore

BERLINO - Le aziende tedesche hanno esportato molto meno rifiuti di plastica nel 2021 rispetto a prima. L'anno scorso, circa 697.000 tonnellate di rifiuti di plastica sono state trasportate all'estero, un terzo (32%) in meno rispetto al 2020, ha annunciato l'Associazione federale dell'industria tedesca della gestione dei rifiuti, delle acque e delle materie prime (BDE) a Berlino in risposta a una domanda della Deutsche Presse-Agentur. Riguarda, per esempio, i film industriali, gli scarti di produzione e gli imballaggi alimentari. Secondo una stima dell'industria del 2019, ogni anno in Germania si generano circa sei milioni di tonnellate di rifiuti di plastica raccolti separatamente.

Le cifre delle esportazioni per i mesi da gennaio a ottobre provengono dall'Ufficio federale di statistica, i mesi di novembre e dicembre sono stime del BDE. I rifiuti di plastica generati in Germania devono essere riciclati, vengono trasformati in granulati di plastica o finiscono come combustibile nelle centrali elettriche. I granulati sono usati per fare nuovi prodotti, come l'abbigliamento in poliestere, i sacchi della spazzatura o i dissuasori stradali. Questo può essere fatto anche all'estero.

Il capo della BDE Peter Kurth vede il calo dei volumi di esportazione come positivo. Mostra che la domanda interna di materie prime è aumentata. Tuttavia, il rappresentante dell'industria ha sottolineato che anche le maggiori restrizioni alle importazioni da parte dei paesi asiatici e la pandemia di Corona, comprese le catene di approvvigionamento interrotte, possono aver giocato un ruolo. "Il 2021 è stato un anno eccezionale". Tuttavia, il calo è stato così significativo che se ne potrebbe ricavare una tendenza, soprattutto perché il volume delle esportazioni era già sceso l'anno scorso, ha detto Kurth - allora del nove per cento.

Va anche notato che il fatturato generato dalle esportazioni di plastica è rimasto quasi lo stesso a 259 milioni di euro nonostante il calo del volume: Gli statistici mostrano solo un mini-meno dell'uno per cento. Una possibile conclusione è che i prezzi complessivi e la qualità delle merci esportate sono aumentati.

C'erano anche cambiamenti significativi nella lista degli importatori. Per anni, la Cina è stata il principale acquirente. Questo ha portato a effetti collaterali lì: La qualità dei rifiuti che la Cina importava da tutto il mondo era a volte bassa e solo in parte veniva riciclata correttamente - altre parti rimanevano come rifiuti nell'ambiente.

Pechino ha reagito e ha inasprito le regole di importazione dei rifiuti qualche anno fa. I flussi di rifiuti si sono spostati verso altri paesi asiatici, e nel 2018, la Malesia era il più grande importatore di rifiuti plastici tedeschi. Anche India, Indonesia e Vietnam hanno ricevuto quantità maggiori. Questo ha avuto delle conseguenze. Per esempio, i rifiuti di plastica tedeschi che erano stati scaricati illegalmente nel deserto della Malesia hanno fatto scalpore. Chi sia il colpevole in questi casi è difficile da identificare, perché la catena commerciale con diversi intermediari è a volte difficile da tracciare.

Anche altri paesi asiatici sono diventati più restrittivi sulle importazioni di rifiuti. Secondo le nuove statistiche, il quadro è ora cambiato significativamente. La Malesia è scivolata dal primo al quarto posto tra i più forti importatori di rifiuti plastici tedeschi l'anno scorso. La quantità si è ridotta da 170.000 tonnellate a 46.000 tonnellate. Hong Kong, Indonesia e Vietnam sono usciti dalla top 10. Il nuovo leader è l'Olanda, che ha importato 136.000 tonnellate di plastica dalla Germania l'anno scorso, il 12% in meno rispetto al 2020.

Le esportazioni verso i paesi vicini dell'UE, come i Paesi Bassi, sono considerate meno critiche perché gli standard di riciclaggio sono altrettanto elevati. La Turchia, invece, è al secondo posto nella nuova classifica, quindi è salita di un posto - e questo nonostante un volume di 99 000 tonnellate che si è ridotto di un quarto. Il volume della Polonia è aumentato di un quinto a 79.000 tonnellate, mettendo il paese al terzo posto nella classifica dei rifiuti. Per inciso, la questione del commercio dei rifiuti non è a senso unico: secondo i dati, la Germania ha importato 446.000 tonnellate di rifiuti di plastica l'anno scorso, il nove per cento in meno rispetto al 2020.

"Le esportazioni di plastica stanno diventando una questione intra-europea", ha detto il capo della BDE Kurth. Inoltre, ha detto, stava diventando evidente che la riduzione delle esportazioni voluta politicamente stava già avvenendo. Le esportazioni di rifiuti sono proprio necessarie? In generale, sì, dice Kurth. "Vogliamo un'economia circolare funzionante in cui i rifiuti vengono riutilizzati come materie prime e non finiscono come rifiuti". In questo contesto, può essere utile se le aziende di altri paesi comprano rifiuti e li usano in prodotti che non sono prodotti nel paese esportatore.

Tuttavia, Kurth ha ammesso che ci sono dei rischi legati alle esportazioni di plastica, "che non possono essere spiegati". Per esempio, ci sono lacune nei controlli in alcuni paesi consumatori non europei, il che significa che non si presta attenzione al fatto che i rifiuti siano trattati correttamente. Questo è un problema politico che deve essere affrontato.

Il ministro federale dell'ambiente Steffi Lemke (Verdi) vuole fermare in gran parte l'esportazione di rifiuti di plastica all'estero. "Sto facendo una campagna a livello europeo per un divieto di esportazione di vasta portata", ha detto il ministro al "Tagesspiegel" (domenica). Tuttavia, questo può essere regolato solo nel quadro del mercato interno dell'UE, in modo che non sia ripetutamente minato nella pratica. "Inoltre, voglio discutere presto con gli stati federali su come possiamo migliorare l'applicazione delle regole esistenti". L'accordo di coalizione del nuovo governo composto da SPD, Verdi e FDP prevede che, secondo il diritto europeo, l'esportazione dei rifiuti sia possibile solo in "impianti di riciclaggio certificati".

Gli ambientalisti sono molto critici sulla questione delle esportazioni di rifiuti. Mettono in guardia contro i danni ambientali se i rifiuti finiscono nei paesi più poveri e la loro destinazione successiva è difficilmente controllabile. La Turchia, per esempio, sta diventando un "triste numero 2 nelle esportazioni tedesche di rifiuti di plastica", dice l'esperta di Greenpeace Viola Wohlgemuth. In passato, i rifiuti non riciclabili sono sempre finiti lì. "L'onere è ora così grande che la Turchia ha imposto un divieto di importazione di alcuni rifiuti di plastica nel 2021, per esempio l'importazione di plastica mista e selezionata meccanicamente". Tuttavia, Wohlgemuth dice che il divieto è troppo debole e che le importazioni di rifiuti dalla Germania rimangono un problema in Turchia.

"È la nostra spazzatura che inquina l'ambiente in tutto il mondo - e la nostra responsabilità che questo non accada più", dice l'ambientalista e chiede regole più severe. Le aziende tedesche da cui provengono i rifiuti esportati illegalmente dovrebbero riprenderseli.

In alcune parti dell'industria dei rifiuti, le esportazioni verso altri continenti causano anche disagio. "La Germania e l'Europa dovrebbero essere in grado di riciclare da sole i loro rifiuti di plastica", dice il capo del Punto Verde, Michael Wiener. Questo creerebbe posti di lavoro. "Ulteriori investimenti nelle infrastrutture di riciclaggio sono urgentemente necessari."/wdw/DP/edh