Il commercio elettronico può aiutare a salvare il pianeta?

Se vi siete collegati a Google Flights di recente, potreste aver notato un piccolo cambiamento nel layout della pagina. Accanto alle solite categorie ordinabili, come prezzo, durata e orario di partenza, c'è un nuovo campo: Emissioni di CO2.

Lanciata nell'ottobre 2021, la rubrica dà agli aspiranti viaggiatori una stima di quanta anidride carbonica saranno responsabili di emettere.

"Quando stai scegliendo tra voli di costo o tempi simili, puoi anche calcolare le emissioni di carbonio nella tua decisione", ha scritto il vicepresidente dei prodotti di viaggio di Google, Richard Holden.

Google fa parte di un'ondata di aziende digitali, tra cui Amazon e Ant Financial, che incoraggiano i consumatori a fare scelte più sostenibili offrendo opzioni di filtri ecologici, delineando l'impatto ambientale dei prodotti e sfruttando strategie di coinvolgimento utilizzate nei videogiochi.

Gli esperti dicono che queste spinte digitali possono aiutare ad aumentare la consapevolezza delle minacce ambientali e l'adozione di soluzioni per ridurre le emissioni di gas serra.

"Le nostre pratiche di consumo stanno esercitando una pressione enorme sul pianeta, guidando il cambiamento climatico, alimentando l'inquinamento e spingendo le specie verso l'estinzione", dice David Jensen, coordinatore della trasformazione digitale con il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP).

"Dobbiamo prendere decisioni migliori sulle cose che compriamo e sui viaggi che facciamo", ha aggiunto. "Questi nudges digitali verdi aiutano i consumatori a prendere decisioni migliori e guidano collettivamente le aziende ad adottare pratiche sostenibili attraverso la pressione dei consumatori."

Raggiunta globale

Almeno 1,5 miliardi di persone consumano prodotti e servizi attraverso piattaforme di e-commerce, e le vendite globali di e-commerce hanno raggiunto 26,7 trilioni di dollari nel 2019, secondo una recente Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo (UNCTAD) report.

Nel frattempo, 4,5 miliardi di persone sono sui social media e 2,5 miliardi giocano online. Queste cifre significano che le piattaforme digitali potrebbero influenzare i comportamenti verdi su scala planetaria, dice Jensen.

Un esempio è la Playing for the Planet Alliance, guidata dall'UNEP, che inserisce attivazioni verdi nei giochi. Il Little Book of Green Nudges dell'UNEP ha anche portato più di 130 università a pilotare 40 diversi nudges per modificare il comportamento.

Uno studio del 2020 di Globescan che ha coinvolto molti dei più grandi rivenditori del mondo ha scoperto che sette consumatori su 10 vogliono diventare più sostenibili. Tuttavia, solo tre su 10 sono stati in grado di cambiare il loro stile di vita.

I fornitori di e-commerce possono aiutare a colmare questo divario.

"Gli algoritmi e i filtri che stanno alla base delle piattaforme di e-commerce devono iniziare a spingere i prodotti e i servizi sostenibili e a impatto zero per default", ha detto Jensen. "Il consumo sostenibile dovrebbe essere una parte centrale dell'esperienza d'acquisto, consentendo alle persone di fare scelte in linea con i loro valori.

Integrare la sostenibilità nella tecnologia

Molti gruppi stanno cercando di sfruttare questa opportunità per rendere il mondo un posto più sostenibile.

La Green Digital Finance Alliance (GDFA), lanciata da Ant Group e UNEP, mira a migliorare il finanziamento per lo sviluppo sostenibile attraverso piattaforme digitali e applicazioni fintech. Ha lanciato la Every Action Counts Coalition, una rete globale di aziende digitali, finanziarie, di investimento al dettaglio, di e-commerce e di beni di consumo. La coalizione mira ad aiutare 1 miliardo di persone a fare scelte più verdi e ad agire per il pianeta entro il 2025 attraverso strumenti e piattaforme online.

"Faremo incontrare i membri che la pensano come noi per sperimentare nuovi modelli di business innovativi che permettano a tutti di diventare un campione digitale verde", dice Marianne Haahr, direttore esecutivo della GDFA.

In un esempio, il membro GDFA Mastercard, in collaborazione con la società fintech Doconomy, fornisce agli acquirenti un tracker personalizzato dell'impronta di carbonio per informare le loro decisioni di spesa.

Nel Regno Unito, Mastercard sta collaborando con HELPFUL per offrire incentivi per l'acquisto di prodotti da una lista di oltre 150 marchi sostenibili.

Anche applicazioni mobili come Ant Forest, di Ant Group, stanno usando una combinazione di incentivi e modelli di impegno digitale per sollecitare 600 milioni di persone a fare scelte sostenibili. Gli utenti vengono premiati per le decisioni a bassa emissione di carbonio attraverso punti di energia verde che possono essere utilizzati per piantare alberi veri. Finora, l'app Ant Forest ha portato a piantare 122 milioni di alberi, riducendo le emissioni di carbonio di oltre 6 milioni di tonnellate.

Tre titani dell'e-commerce stanno anche puntando a sostenere stili di vita più verdi. Amazon ha adottato l'iniziativa Climate Pledge Friendly per aiutare almeno 100 milioni di persone a trovare prodotti rispettosi del clima che abbiano almeno una delle 32 diverse certificazioni ambientali.

La piattaforma Ariba di SAP è la più grande rete digitale business-to-business del pianeta. Ha anche abbracciato l'idea di "procurare con uno scopo", offrendo uno sguardo dettagliato alle catene di fornitura aziendali in modo che i potenziali partner possano valutare l'impatto sociale, economico e ambientale delle transazioni.

"La trasformazione digitale è un'opportunità per ripensare come i nostri modelli di business possono contribuire alla sostenibilità e come possiamo raggiungere la piena trasparenza ambientale e la responsabilità in tutta la nostra catena del valore", ha detto Daniel Schmid, Chief Sustainability Officer di SAP.

Jensen dell'UNEP dice che un prossimo passo cruciale sarebbe l'adozione da parte dei sistemi operativi dei telefoni cellulari di standard che permettano alle app di condividere informazioni sull'ambiente e sull'impronta di carbonio.

"Questo permetterebbe alle persone di calcolare senza soluzione di continuità le loro impronte in tutte le applicazioni per sviluppare intuizioni e cambiare i comportamenti", ha detto Jensen. "Tutti hanno bisogno di accedere a un 'cruscotto ambientale' individuale per capire veramente il loro impatto e le opzioni per una vita più sostenibile."

Necessità di standard comuni

Come le piattaforme iniziano a codificare la sostenibilità nei loro algoritmi e raccomandazioni di prodotti, sono necessari standard comuni per garantire l'affidabilità e la fiducia del pubblico, dicono gli esperti.

Infatti, molti rivenditori online sostengono di fare di più per l'ambiente di quanto non facciano in realtà. Un'analisi di gennaio della Commissione europea e delle autorità nazionali europee dei consumatori ha scoperto che nel 42% dei casi le dichiarazioni di sostenibilità erano esagerate o false.

Per aiutare a cambiare questa situazione, l'UNEP funge da segretariato della rete One Planet, una comunità globale di professionisti, politici ed esperti che incoraggia il consumo e la produzione sostenibile.

A novembre, la rete One Planet ha pubblicato materiale di orientamento per le piattaforme di e-commerce che delinea come informare meglio i consumatori e consentire un consumo più sostenibile, basato su 10 principi dell'UNEP e dell'International Trade Centre.

L'Unione Europea è anche all'avanguardia negli standard di base per la sostenibilità digitale attraverso i passaporti digitali dei prodotti che contengono informazioni rilevanti sull'origine, la composizione, le prestazioni ambientali e di carbonio di un prodotto.

"I passaporti digitali dei prodotti saranno uno strumento essenziale per rafforzare la protezione dei consumatori e aumentare il livello di fiducia e di rigore delle dichiarazioni di prestazioni ambientali", dice Jensen. "Sono la prossima frontiera sulla via della sostenibilità planetaria nell'era digitale."

UNEP