Gli Stati Uniti sono il maggior produttore mondiale di rifiuti di plastica

Due milioni di tonnellate. Questa è la quantità di rifiuti di plastica generati dagli Stati Uniti nel 2016, secondo un rapporto commissionato dal Congresso degli Stati Uniti - e rilasciato mercoledì - dalle Accademie Nazionali di Scienze, Ingegneria e Medicina. Questa cifra rende gli Stati Uniti il maggior contribuente all'inquinamento da plastica nel mondo, tanto che gli autori del rapporto chiedono lo sviluppo di una strategia nazionale per affrontarlo.

In totale, il paese ha generato più del doppio dei rifiuti della Cina e più di tutti i paesi dell'Unione Europea messi insieme. Eppure gli americani sono meno del 5% della popolazione mondiale. In media, ogni americano genera 130 kg di rifiuti di plastica all'anno, mentre il Regno Unito è al secondo posto con 98 kg per persona all'anno. In Francia, la media è di 43 kg.

La media è di 43 kg.

8,8 milioni di tonnellate all'anno nell'oceano

"Il successo della miracolosa invenzione della plastica nel XX secolo ha anche prodotto un diluvio di rifiuti di plastica su scala globale ovunque guardiamo", secondo Margaret Spring, presidente del comitato di esperti che ha scritto il rapporto. Un problema di "crisi ambientale e sociale", sottolinea.

Almeno 8,8 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica finiscono nell'oceano ogni anno in tutto il mondo, l'equivalente di un camion della spazzatura scaricato in mare ogni minuto, dice il rapporto. Tutte le plastiche, comprese quelle scartate sulla terraferma, finiranno probabilmente nell'oceano, attraverso i fiumi per esempio, aggiunge.

Mentre la produzione di plastica è esplosa, soprattutto a partire dagli anni 80, lo sviluppo del riciclaggio non ha tenuto il passo. Al ritmo attuale, la quantità di plastica riversata nell'oceano potrebbe raggiungere 53 milioni di tonnellate all'anno entro il 2030, la metà del peso totale del pesce pescato nell'oceano ogni anno. La ricerca scientifica ha dimostrato che centinaia di specie possono rimanere impigliate nei rifiuti di plastica e ingerire microplastiche.

Limitare la produzione

Il rapporto raccomanda di sviluppare una strategia nazionale negli Stati Uniti entro la fine del 2022. Essa dettaglia diverse strade per affrontare il problema, come ad esempio fissare un limite alla produzione di plastica non riciclata, catturare meglio la plastica nell'ambiente o spingere per lo sviluppo di sostituti.

Raccomanda anche una migliore raccolta di dati sulla produzione di plastica, per esempio identificando le maggiori fonti di rifiuti. "Questo è il rapporto più completo e dannoso sull'inquinamento da plastica mai pubblicato", ha reagito Judith Enk, presidente di Beyond Plastics. "Non possiamo più ignorare il ruolo degli Stati Uniti nella crisi dell'inquinamento da plastica, una delle più grandi minacce ambientali che affrontano i nostri oceani e il pianeta oggi", ha reagito anche Christy Leavitt, direttore della campagna plastiche presso la ONG Oceana.