Se il nostro spreco alimentare combinato fosse un paese, sarebbe il terzo più grande emettitore di gas serra, dice l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura
Come abbiamo visto durante l'evento COP26, il pianeta sta affrontando un'emergenza climatica. Affrontare questo problema richiede una volontà politica da parte delle nazioni leader e misure decisive da parte delle grandi aziende, ma un enorme impatto potrebbe venire dagli sforzi collettivi fatti dai singoli individui.
Qui in Scozia, dove abbiamo le infrastrutture necessarie, un semplice impegno che tutti noi possiamo prendere è quello di garantire una migliore gestione dei rifiuti che produciamo all'interno delle nostre case, a partire dai rifiuti alimentari.
Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, se il nostro spreco alimentare combinato fosse un paese, sarebbe il terzo più grande emettitore di gas serra. Questo dato sconfortante evidenzia l'importanza di gestire meglio questa forma di rifiuti. Una recente analisi della composizione dei rifiuti da parte di Albion Environmental, uno dei principali consulenti del Regno Unito nel settore ambientale, dimostra regolarmente che fino al 30% dei rifiuti residui è costituito da rifiuti alimentari. Se fossero adeguatamente segregati, utilizzando i sistemi già forniti da tutti i consigli scozzesi, potrebbero essere utilizzati per la produzione di fertilizzanti o energia invece di essere messi in discarica.
Chala McKenna è un Senior Solicitor e specialista della gestione dei rifiuti, Davidson Chalmers Stewart LLP
C'è una grande opportunità per noi di alzare l'asticella nella gestione dei rifiuti alimentari e nella riduzione delle emissioni di carbonio. È noto che il fatto di considerare il nostro cibo scartato in modo isolato incoraggia le famiglie a ridurre la quantità di cibo che sprecano, facendo loro risparmiare denaro e riducendo l'impatto ambientale.
C'è anche molto spazio per aumentare la nostra partecipazione complessiva al riciclaggio domestico. I dati ufficiali del 2020 rivelano che il tasso effettivo di riciclaggio a domicilio è solo del 28,68% e, se si considera la contaminazione, la cifra scende al 23,83%. Albion Environmental ha anche scoperto che fino al 70% del materiale nei bidoni dei rifiuti generici avrebbe potuto essere riciclato, dimostrando il livello di lavoro necessario per far sì che le famiglie si impegnino pienamente e usino correttamente i sistemi di riciclaggio forniti. Essi stimano che ogni autorità locale potrebbe risparmiare almeno 1 milione di sterline se questo materiale fosse riciclato, denaro che potrebbe essere speso per altri progetti o infrastrutture locali. Il governo scozzese spera di poter alzare questa soglia e ha lanciato un nuovo fondo di 70 milioni di sterline per migliorare le infrastrutture, per aiutare a guidare nuove innovazioni e miglioramenti al riciclaggio in tutto il paese.
Con ulteriori infrastrutture in atto, alla fine toccherà a noi come individui eseguire i compiti necessari per migliorare i tassi di riciclaggio - impegnandoci pienamente nel processo, comprendendo cosa può essere riciclato, separando i nostri rifiuti utilizzando i sistemi già esistenti e lavando gli oggetti sporchi.
Dovremmo celebrare il fatto che abbiamo fatto enormi progressi negli ultimi due decenni, ma dobbiamo anche accelerare il ritmo del cambiamento e coinvolgere pienamente ogni individuo per ridurre ulteriormente e gestire meglio i propri rifiuti.
Questo inizia con un migliore coinvolgimento dei bambini sulla natura nascosta dei rifiuti e sugli enormi benefici che il riciclaggio può portare al pianeta.
Dobbiamo anche affrontare le attuali incoerenze nella raccolta dei rifiuti nelle diverse autorità locali. Mettere in atto un sistema unificato in cui vengono utilizzati gli stessi bidoni colorati e viene accettata la stessa gamma di oggetti riciclabili aiuterebbe a semplificare il processo e a incoraggiare più persone a riciclare efficacemente.
Le iniziative del governo scozzese sono certamente benvenute, ma bisognerà fare di più se si vogliono realizzare le sue politiche di sostenibilità, compreso il divieto di conferimento in discarica dei rifiuti urbani biodegradabili, che comprende i rifiuti domestici. Questo non sarà raggiunto a meno che non vediamo ulteriori investimenti per migliorare i tassi di riciclaggio.
Guardando avanti nel 2022, non dovremmo sottovalutare il potere dell'individuo nel ridurre i rifiuti e raggiungere le emissioni nette di carbonio zero. Queste azioni moltiplicate per 7,9 miliardi di persone possono alla fine avere un impatto significativo nel garantire un futuro sostenibile per il pianeta.